Mengenal macan tutulsalju (Snow Leopard)

 Macan Tutul Salju

Macan Tutul Salju (Uncia uncia, Schreber, 1775 atau Panthera uncia) atau Snow Leopard, adalah kucing yang cukup besar asli pegunungan Asia Selatan dan Asia Tengah. Macan tutul salju hidup pada ketinggian 3.000 m dan 5.500 m di atas permukaan laut di pegunungan berbatu di Asia Tengah dan Asia Selatan. Jumlah mereka secara tepat tidak diketahui, tetapi diperkirakan bahwa antara 3.500 dan 7.000 Macan Tutul Salju yang ada di alam liar dan antara 600 dan 700 di kebun binatang di seluruh dunia.
Macan Tutul Salju lebih kecil dari kucing besar lainnya, tetapi, terdapat berbagai ukuran, umumnya dengan berat antara 27 dan 55 kilogram. Panjang tubuh berkisar 75-130 cm (30 sampai 50 di). Dalam keadaan berdiri kucing ini tingginya sekitar 60 cm. Macan Tutul Salju berbulu panjang tebal, dan warna dasar bervariasi dari abu-abu dan kekuningan, dengan hamster keputihan. Mata berwarna hijau atau abu-abu pucat.

Macan tutul salju mampu beradaptasi hidup di lingkungan pegunungan yang dingin. Tubuh kekar dan berbulu tebal, telinga kecil dan bulat, semuanya membantu untuk meminimalkan kehilangan panas. Cakar lebar, yang menyebarkan berat badan untuk lebih baik saat berjalan di salju, dan memiliki bulu di  bagian bawah cakar untuk meningkatkan cengkeraman mereka pada permukaan yang curam dan tidak stabil serta membantu untuk meminimalkan kehilangan panas. Ekor Macan Tutul Salju 'yang panjang dan fleksibel, membantu mereka untuk menjaga keseimbangan mereka di medan berbatu. Ekor juga sangat tebal karena penyimpanan lemak yang memungkinkan mereka untuk digunakan seperti selimut untuk melindungi wajah mereka saat tidur.


Klasifikasi ilmiah
Kerajaan:    Animalia
Filum:    Chordata
Kelas:    Mammalia
Ordo:    Carnivora
Famili:    Felidae
Genus:    Uncia
Gray, 1854
Spesies:    U. uncia
Nama binomial
Uncia uncia
Schreber, 1775

Macan Tutul Salju memiliki moncong pendek dan dahi kubah, yang mengandung rongga hidung besar guna membantu menghirup udara tipis di pegunungan. Ada rumor mengatakan bahwa Macan Tutul Salju tidak bisa mengaum dan menggeram, tetapi suatu studi baru menunjukkan bahwa kemampuan untuk mengaum dan menggeram adalah karena fitur morfologi lainnya. Macan Tutul Salju dapat melakukan desis, mengaum, mengeong dan menggeram.

Habitat Macan Tutul Salju di Asia Tengah dan Selatan Asia daerah pegunungan sekitar 1.230.000 kilometer persegi, yang meluas melalui dua belas negara: Afghanistan, Bhutan, Cina, India, Kazakhstan, Kirgistan, Mongolia, Nepal, Pakistan, Rusia, Tajikistan, dan Uzbekistan.
Distribusi geografis yang berjalan dari Hindu Kush di Afghanistan timur dan Syr Darya melalui pegunungan Pamir Mountains, Tian Shan, Karakoram, Kashmir, Kunlun, dan Himalaya ke selatan Siberia, di mana rentang meliputi pegunungan Altai Rusia, Sajan, Tannu Ola-gunung dan pegunungan di sebelah barat Danau Baikal. Di temukan di Gobi Altai, Mongolia dan Pegunungan Khangai. Di Tibet ditemukan sampai dengan Altyn-Tagh di utara.

Macan Tutul Salju adalah karnivora dan memburu mangsanya secara aktif, dan pengumpan oportunistik, makan daging apa pun yang mereka dapat temukan, termasuk bangkai dan peternakan domestik. Mereka dapat membunuh hewan tiga kali ukuran mereka, seperti Bharal, Himalaya Tahr dan Markhor tapi lebih suka mengambil mangsa yang lebih kecil seperti kelinci dan burung. Suatu perilaku tidak biasa di kalangan kucing bahwa Macan Tutul Salju ternyata juga memakan sejumlah besar vegetasi, termasuk rumput dan ranting.

Di Himalaya, Macan Tutul Salju memangsa sebagian besar bharals (domba biru Himalaya), tetapi di pegunungan lain seperti Karakoram, Tian Shan, dan Altai, mangsa utama terdiri dari ibex Siberia dan argali (jenis domba liar). Hewan besar lainnya juga menjadi mangsa meliputi berbagai jenis kambing liar dan domba (seperti markhors dan urials), lainnya kambing seperti ruminansia seperti tahr Himalaya dan gorals, serta rusa , babi, dan lutung. Mangsa yang lebih kecil terdiri dari marmut, kelinci wol, pikas, berbagai tikus, dan burung-burung seperti ayam salju dan chukar.

Macan Tutul Salju juga menyerang ternak, yang sering terjadi konflik langsung dengan manusia. Penggembala akan membunuh Macan Tutul Salju untuk melindungi ternak mereka. Macan Tutul Salju belum pernah dilaporkan menyerang manusia, walaupun paling agresif di antara semua kucing besar.

Macan Tutul Salju biasanya menyergap mangsa dari atas, dengan menggunakan medan rusak untuk mendekati mangsa, dan bisa melompat sejauh 14 meter. Secara aktif akan mengejar mangsanya ke bawah lereng gunung yang curam, dengan menggunakan momentum lompatan awal mereka untuk mengejar hewan sampai sejauh 300 meter. Membunuh dengan gigitan ke leher, dan dapat menarik mangsa ke lokasi yang aman. Semua bagian tubuh mangsa akan dimakan, bangkai juga dimakan, dan dapat bertahan selama dua minggu sebelum berburu lagi.